Nous connaissions surtout de Philippe Remy-Wilkin le travail critique qu'il produit pour la revue Indications, devenue le "mook" Karoo. Dans les souterrains du Coudenberg, lors du Salon du livre d'histoire, l'écrivain à qui on doit des romans, des contes et des nouvelles, mais aussi des études historiques, attire notre attention sur son dernier ouvrage, publié aux Editions Samsa, "Christophe Colomb, le découvreur et la découverte: mythes et réalités".
Une fois le livre ouvert, le lecteur ne le lâche plus. Sans doute, en débutant la lecture a-t-il pensé qu'il devait s'agir du énième ouvrage sur le navigateur et que, hormis le plaisir de redécouvrir une figure familière et une expédition mythique, rien de neuf sous le soleil... Or tel n'est pas le cas. Le récit de la découverte occupe les premières 47 pages de l'ouvrage. On sent que l'auteur est bien obligé d'y passer pour rafraichir la mémoire du lecteur et qu'il a hâte d'entrer dans le vif du sujet: l'analyse méthodique des controverses que l'homme a inspirées mais surtout, ce qui constitue l'essentiel de l'ouvrage, les "Mystères du découvreur et de la découverte". Remy-Wilkin a dépouillé une abondante bibliographie (constituée autant de textes contemporains, y compris bien sûr le journal de bord de son héros, que d'études passées et actuelles, des fictions et des "histoires farfelues) pour alimenter ses différents chapitres, dont l'intitulé explicite la démarche de l'historien : de L'énigme des origines à Légendes et mystères en suivant les différentes "pistes": juive, corse, portugaise, génoise...
Voici un livre stimulant, éveilleur de curiosité, qui pose avec jubilation les différents indices qu'il propose sur une table de jeu à la dimension de l'océan Atlantique, qui invite à s'interroger davantage qu'à répondre, qui pique notre curiosité à aller y voir de plus près, à retourner dans les bibliothèques , y parcourir les étagères au rayon Histoire...
En citant Yourcenar (pour conclure l' "escapade dans le farfelu" que constitue la postface du livre), Remy Wilkin nous confirme que l'écriture de ce livre a dû être aussi plaisante que ne l'a été pour nous sa lecture.
"Quoi qu'on fasse, on reconstruit toujours le monument à sa manière. Mais c'est déjà beaucoup de n'employer que des pierres authentiques"
(Marguerite Yourcenar, Carnets de notes de Mémoires d'Hadrien)
Edmond Morrel, le 28 décembre 2016
Sur le site de l'éditeur:
« En 1492, Christophe Colomb a changé la face
de l'Histoire avec l'exploit de la Découverte, le Grand Saut de l'Europe vers
le Nouveau Monde. Pourtant, en dépit d'une luxuriante littérature, cette
célébrité demeure méconnue, s'apparentant à une nébuleuse nimbée de mystères,
de secrets. C'est que, chez lui, tout fait débat, ses origines, sa vie, sa
personnalité, son œuvre. Philippe Remy-Wilkin a relevé le défi. Resituer le
Découvreur et la Découverte. De manière neuve, claire, vivante, percutante.
Pour ce faire, il fallait dresser un bilan élagué des connaissances, séparer le
bon grain de l'ivraie. Mettre à mal les clichés et les légendes. Le tableau
final nous offre des atmosphères contrastées, où nous oscillons entre la
lumière la plus vive (celle des pays exotiques, des cours royales, de
l'intelligence et du savoir) et des zones d'ombre, de ténèbres, où il est
question de piraterie, de naufrages, de massacres, de vol d'identité ou
d'informations, de cales sombres et de chaînes infamantes, de retraite
monacale, de faits incertains ou soigneusement dissimulés. On y interroge les
soubassements de la Grande Aventure et du Projet : l'évolution des
connaissances, la chute de Constantinople et la recherche d'une nouvelle route
vers les Indes, la prise de Grenade et l'expulsion des juifs d'Espagne, les
expéditions qui auraient précédé Colomb, etc. Autant d'éléments qui conféreront
de la profondeur et du relief à la scène où s'inscriront des investigations
policières, un récit d'action. Philippe Remy-Wilkin, né à Bruxelles en 1961
mais conçu en Afrique (détail crucial selon lui !), a passé toute sa jeunesse
dans le Tournaisis avant de rejoindre sa ville natale pour des études
universitaires linguistico-littéraires. Mais il a rapidement remisé licence et
agrégation pour organiser sa vie autour de l'écriture. Une passion qu'il
décline sous toutes ses formes, avec, en filigrane, deux invariants :
l'Histoire et le goût du récit palpitant. Des scénarios, des nouvelles, des études
historiques, des recueils de récits authentiques, des contes illustrés, des
romans, des articles. Publiés à Paris, Bruxelles, Genève, Milan, etc. »
Philippe Rémy-Wilkin
Philippe Remy-Wilkin, né à Bruxelles en 1961
mais conçu en Afrique (détail crucial selon lui !), a passé toute sa jeunesse
dans le Tournaisis avant de rejoindre sa ville natale pour des études
universitaires linguistico-littéraires. Mais il a rapidement remisé licence et
agrégation pour organiser sa vie autour de l’écriture. Une passion qu’il
décline sous toutes ses formes, avec, en filigrane, deux invariants :
l’Histoire et le goût du récit palpitant. Des scénarios, des nouvelles, des
études historiques, des recueils de récits authentiques, des contes illustrés,
des romans, des articles. Publiés à Paris, Bruxelles, Genève, Milan, etc.
